용인정형외과 허리통증 치료 차근차근
– 의사가 들려주는 허리디스크 이야기 –
어릴 때는 몸이 튼튼해서 한동안 과로해도 크게 문제가 되지 않았다. 하지만 20대 중반부터 시작되는 노화는 중년이 된 이후로 나에게 지대한 영향을 미쳤다. 몸 상태를 악화시키고 체력을 이전보다 약하게 만드는 약이고 기능적 문제를 일으킬 수 있기 때문에 건강관리에 신경을 써야 했습니다. 특히 관절이나 척추에 이상이 생기지 않도록 주의해야 했습니다. 물론 근골격계 문제는 중장년층뿐만 아니라 젊은 층에게도 문제가 될 수 있다. 과도한 업무, 잘못된 자세, 부상 등으로 인해 척추가 틀어져 요추와 경추에 만성적인 통증을 안고 살아가시는 분들이 많습니다. 그 중에서도 몸의 중심에 위치한 허리는 일상생활에서 가장 뚱뚱해지기 쉬운 부위였다. 중년에서 노년층의 경우 노화로 인해 허리 주변 조직의 기능이 저하되어 허리 질환에 시달렸습니다. 나는 시험을 받아야 했다. 적절한 치료시기를 놓치면 만성통증으로 이어질 수 있으니 증상 초기에 용인정형외과를 내원하시는 것이 좋았습니다.
척추질환은 척추를 구성하는 요소에 이상이 생긴 상태로 추간판 탈출증이 대표적이었다. 증상이 진행됨에 따라 척추, 디스크, 인대, 근육 등에 영향을 줄 수 있어 방치 기간이 길수록 다양한 증상과 정도를 나타내게 됩니다. 현대인이 가장 많이 앓고 있는 척추질환인 허리디스크는 추간판 탈출증이 원인이다. 추간판은 쿠션 역할을 하는 척추의 척추 사이에 위치한 부드러운 조직 조각입니다. 이 디스크에는 중간에 단백질로 구성된 핵이라는 물질이 있고, 이를 둘러싸고 있는 섬유륜이라는 막이 있습니다. 그 결과 디스크는 더 이상 이전과 같이 안정적이고 탄력적으로 몸의 무게를 지탱할 수 없게 되어 수핵이 섬유륜 밖으로 튀어나와 신경을 압박하여 디스크 탈출증이 발생하게 되었습니다.
허리 디스크의 가장 흔한 증상은 허리 통증과 다리의 방사통 및 마비였습니다. 탈출된 추간판은 신경근을 자극하기 때문에 신경근이 분포하는 다리에 감각이상이 발생한다. 따라서 감각이나 무감각의 감소가 있었지만 일부 사람들은 통각 과민을 호소했습니다. 사실 요추의 통증은 허리디스크 뿐만 아니라 다른 척추질환에 의해서도 발생하므로 명확한 구분이 필요했습니다. 통증의 느낌과 발생상황에 따라 자가진단이 가능하지만 가능하면 용인정형외과의원에서 자세한 검사를 받는 것이 좋겠습니다.
척추관협착증은 척추관이 좁아져 척추관을 통과하는 신경이 압박을 받아 발생하는 신경학적 이상이다. 주로 50세 이상의 여성에게 발생하며 대표적인 퇴행성 질환이었다. 근육이 비정상적으로 두꺼워져 척추관 쪽으로 돌출되면서 구멍이 작아지고 이때 척추관 사이를 지나는 신경을 압박하기 때문에 통증이 나타난다. 척추관이 선천적으로 좁은 경우를 제외하면 대부분 퇴행성 변화에 의해 발생한다. 척추관 주변 점막의 부종, 신경 압박, 뼈와 인대의 퇴화로 인한 골극에 의한 척추관 협착, 또는 척추가 다른 척추 위로 밀려나는 척추전방전위증에 의한 협착증 등이 원인입니다.
허리디스크와 척추관협착증은 같은 척추질환으로 분류되지만 증상의 진행과 양상에는 분명한 차이가 있었다. 그래서 용인정형외과에서 정확한 진단을 받고 적극적으로 치료에 임해야 했습니다. 무엇보다 척추질환은 누구에게나 나타날 수 있고 더 이상 노인들만의 문제가 아니므로 일상생활 속에서 예방하기 위한 노력이 필요했다. 현대인들은 오래 앉아 있거나 잘못된 자세로 인해 척추가 뒤틀리는 경우가 많습니다. 그래서 오래 앉지 않고 바른자세로 앉아 스트레칭을 자주 해주는 것이 좋았습니다. 또한 규칙적으로 적당한 운동을 하고 잠을 잘 때 올바른 자세를 유지해야 했습니다.
허리디스크는 구부리거나 앉으면 아프고, 서거나 걸을 때 오히려 편합니다. 또한 허리와 다리가 함께 아픈 것이 특징이며 한쪽 다리를 당기는 증상이 심하고 누워서 다리를 들어 올릴 때 통증이 있다. 그래서 쪼그려 앉아 걸으면서 쉬어야만 편해지고, 허리보다 다리 부분이 저리는 것으로 알려졌다. 특히 양쪽 다리를 당기는 증상이 심했는데, 허리디스크와 달리 다리를 들어올릴 때 통증이 별로 없었다.
용인정형외과에 따르면 디스크와 척추관협착증의 8~90%는 약물치료, 주사치료, 물리치료, 교정기 착용 등의 비수술적 치료로 호전된다. 다만 이는 증상 초기에만 해당되는 것이므로 적절한 치료 시기를 놓치지 않도록 이상을 발견하는 즉시 조치를 취하는 것이 좋다. 그리고 최악의 경우 수술을 고려해야 했다. 따라서 상태와 경과, 양상에 따라 숙련된 전문의에게 단계별 비수술적 치료를 받음으로써 세심한 통증 관리가 필요했습니다.
비수술적 치료가 효과가 없을 때 수술이 필요했습니다. 용인정형외과에서는 작은 구멍을 통해 탈출된 디스크와 인대를 제거하고 내시경과 현미경을 이용한 방법인 척추내시경을 시행하고 있었다. 작은 절개로 정상적인 조직을 최대한 보존하는 수술법이기 때문에 출혈, 감염, 합병증의 위험이 적고 빠른 회복이 가능했습니다. 디스크 질환이 심하거나 척추관협착증이 심한 환자, 다발성 척추질환을 앓고 있는 환자, 비수술적 치료로도 호전되지 않는 환자, 심한 다리 저림, 마비, 장·방광 질환 등이 진행될 수 있으니 많은 관심 부탁드린다. 단계별 치료를 통해 건강을 회복합니다.
