건강한 생활 방식의 중요성은 누구나 알고 있습니다. 그러나 생활방식이 일상적인 건강 관리를 넘어 정신적, 육체적 문제가 생겼을 때 실질적인 해결책으로 활용될 수 있다는 사실을 많은 사람들이 모르고 있습니다. 최근에는 만성 근골격계 통증에 대한 근본적인 해결책으로 생활습관 기반 접근법이 제안되고 있습니다. 만성 근골격계 통증은 과거에는 해부학적 조직 손상의 문제로 알려졌기 때문에 인체와 정신에 영향을 미치는 다양한 요인들이 고려되지 않았다. 따라서 튀어나온 추간판을 제거하거나 국소마취제를 이용해 통증 신호를 전달하는 신경을 차단하는 신경차단술(주사요법)이 개발됐다. 그러나 과학적 발전을 통해 만성 통증이 단순히 해부학적 조직 손상과 같은 단일 요인에 의해 발생하는 것이 아니라는 사실이 밝혀졌습니다. 그는 그렇지 않다고 말했습니다. 구체적으로 여러 가지 요인을 나열할 수 있지만, 이를 한 단어로 요약하면 ‘스트레스’라고 할 수 있습니다. 스트레스는 대인관계, 진로문제 등 심리적 요인뿐만 아니라 과도한 신체활동으로 인한 부하, 자연과 단절된 생활환경 등 나를 둘러싼 환경에서도 발생할 수 있습니다. 즉, 나를 구성하는 몸과 마음이 활발하게 활동하는 것입니다. 스트레스는 삶의 모든 공간에서 발생합니다. 그리고 스트레스는 개인이 생활 속에서 자신의 몸과 마음을 사용하는 패턴에 따라 개인마다 다른 형태로 발생합니다. 그 패턴을 라이프스타일이라고 하는데, 환경에 적응하면서 키워온 몸과 마음을 사용하는 방식이라고 볼 수 있다. 예를 들어 만성 목, 허리 통증은 아주 쉽게 볼 수 있는데, 흥미로운 점은 우리의 상식과 달리 조직 손상 정도만으로는 만성 목, 허리 통증을 예측할 수 없다는 점이다. 즉, 목이 잠시 아프다가 대개는 급성 통증으로 끝나지만, 어떤 사람에게는 이것이 오랫동안 지속되어 문제가 되기도 합니다. 그러나 그 이유는 심각한 추간판 탈출증과 같은 조직 손상 때문이 아닙니다. 현대 연구에 따르면 통증이 만성화되면 단순한 조직 손상이 아니라 생활로 인한 전반적인 스트레스로 인해 발생하며, 이는 생활 방식인 생활 방식의 변화로 대응되는 것으로 나타났습니다. (1). 우리 몸은 심리적 고통과 마찬가지로 만성 근골격계 통증에 대해서도 유사한 생리적 반응을 보입니다. 이는 우리의 뇌가 정신 문제와 신체 문제를 분리하지 않는다는 것을 의미합니다. 스트레스가 많은 상황에 반응하는 신체의 대표적인 스트레스 반응 시스템은 ‘HPA 축’과 ‘교감신경계’입니다. 심리적인 문제가 신체적 증상으로 나타나는 많은 사람들은 때때로 가슴이 답답하거나 호흡 곤란을 겪는다고 말합니다. 심장이 빨리 뛰거나 등에서 식은땀이 흐르는 듯한 느낌이 들고, 목과 허리 통증을 호소하기도 한다. 이는 스트레스가 많은 상황을 나타내는 전형적인 교감신경계 과다활동 반응입니다. 한편, HPA 축은 스트레스 회복에 중요한 역할을 하지만 만성 통증 환자에서는 기능 장애가 나타나는 것으로 나타났습니다. 코르티솔의 과다분비 또는 분비저하가 나타나는데, 이는 시스템이 정상적으로 작동하지 않는다는 증거입니다(2). 통증과학에 따르면, 우리의 뇌는 전반적인 건강 상태를 판단하여 통증 신호를 보낼지 여부를 결정합니다. 따라서 만성통증을 앓고 있는 사람들은 스트레스에 부적응적인 반응을 나타내어 지속적인 통증신호를 발생시키는 것으로 볼 수 있다. 이를 해결하기 위해서는 라이프스타일의 3대 요소인 ‘신체활동, 다이어트, 감정’을 다루는 것부터 시작해야 합니다. . 허리 통증이 있으면 휴식을 취하라고 말하는 것은 더 이상 과학적인 조언이 아닙니다. 오히려 휴식을 취하면 장애 정도가 높아진다. 운동 전문가의 도움을 받아 신체 활동을 유지하는 방법에 대한 조언을 받으면 빠른 회복을 경험하게 될 것입니다. 또한, 운동 자체는 기분을 좋게 하고 긍정적인 감정을 키워줍니다. 자연환경이 좋은 곳에서 다른 사람들과 함께 스포츠나 신체활동을 할 수 있는 여건이 된다면 더 좋습니다(3). 대화를 통해 정서적으로 소통하고, 잘 먹고, 잘 움직이세요. 어떤 면에서는 이보다 더 간단한 재활 방법은 없습니다. 이러한 라이프스타일 접근법을 환자에게 적용하면 라이프스타일 의학이 되고, 건강한 일반 대중에게 적용하면 라이프스타일 피트니스가 됩니다.
1. Nijs, J., Mairesse, O., & Tang, NK(2024). 조직 및 질병 기반 통증 관리 접근 방식에서 만성 통증에 대한 다양한 생활 방식 중재로의 패러다임 전환에서 수면의 중요성. 브라질 물리치료학회지, 28(1).2. Biondi, M., & Picardi, A. (1999). 인간의 심리적 스트레스와 신경내분비 기능: 지난 20년간의 연구. 심리치료와 정신신체학, 68(3), 114-150.3. Stanhope, J., Breed, MF, & Weinstein, P. (2020). 녹지 공간에 노출되면 전 세계적으로 높은 고통의 부담을 줄일 수 있습니다. 환경연구, 187, 109641.
