(코르디세핀을 생산하는 예쁜 주황색 곰팡이인 동충하초에 감염된 애벌레. 출처: Daniel Winkler – Mushroaming) 오랫동안 중국과 한국에서 약초로 알려진 동충하초는 실제로 풀이 아니라 곤충을 먹고 사는 곰팡이입니다. 학명이 Cordyceps militaris인 이 곰팡이는 코디세핀(Cordycepin)이라는 물질을 분비하는데, 이는 항암 물질로 알려져 오랫동안 연구되어 왔습니다. 노팅엄 대학의 Cornelia de Moo 박사가 이끄는 연구팀은 코르디세핀의 항암 작용 메커니즘을 보다 심층적으로 연구했습니다. 연구팀은 여러 세포주에서 수천 개의 유전자를 동시에 분석함으로써 코르디세핀의 주요 항암 기전이 세포 증식 신호를 억제하는 데 있다는 사실을 발견했습니다. 연구팀에 따르면 코르디세핀은 세포 내에서 아데노신 삼인산 ATP와 유사한 코르디세핀 삼인산으로 전환된 뒤 세포 내 신호전달 체계를 방해해 세포 증식을 방해하는 것으로 나타났다. 이는 빠르게 분열하여 성장과 증식을 방해하는 암세포에 특히 큰 영향을 미치는 것으로 보입니다. 암세포의 특징은 통제되지 않는 증식입니다. 따라서 많은 항암제가 암세포의 증식을 억제하는 데 초점을 맞추고 있으며, 코디세핀 자체는 큰 항암 효과를 나타내지는 않지만, 항암 작용 기전을 밝혀낸다면 코디세핀보다 훨씬 강력한 항암제 개발에 도움이 될 것으로 기대된다. 그런데 죽은 곤충의 시체에 노란색 자실체가 생기는 것이 식물의 특징인데, 생각보다 역겹고, 처음에 그것을 먹을 생각을 한 사람이 어떻게 생각해 냈는지 놀랍기도 하다. 그 아이디어. 암만 봐도 먹으면 큰일 날 것 같습니다. 참조 https://phys.org/news/2024-11-caterpillar-fungus-chemical-growth-cancer.htmlSteven Lawrence 외, Cordycepin은 일반적으로 시스템 약리학 연구인 FEBS Letters(2024)에서 성장 인자 신호 전달을 억제합니다. DOI: 10.1002/1873-3468.15046#의학#등방성#항암물질#코디세핀
